KULTUREL KONTEKST
Kathoey og Thailands verdensberømte cabaret-tradition
At forstå kathoey-identiteten og hvordan den har formet Thailands cabaretindustri, giver ægte dybde til en aften på Colosseum Show — her er den respektfulde version.
Se Colosseum Show Pattaya-billetter på GetYourGuide ↗Hvad kathoey betyder i thailandsk kultur
Kathoey er et thailandsk begreb med en lang kulturel historie, der generelt bruges om personer, som er tildelt mandligt køn ved fødslen, men som lever og fremtræder som kvinder – nogle gange beskrevet som et tredje køn i det thailandske samfund, adskilt fra en strengt medicinsk eller vestlig forståelse af kønsidentitet. Det lader sig ikke uden videre oversætte til kategorier som 'transkønnet kvinde', som bruges andre steder, og thailændere, der identificerer sig som kathoey, beskriver sig selv og deres identitet på vidt forskellige måder fra dag til dag. Besøgende behøver ikke at mestre alle nuancerne for at være respektfulde; den simple regel er at bruge det sprog, som den enkelte person eller det enkelte fællesskab foretrækker, og at behandle 'kathoey' som det præcise kulturelle begreb frem for et slangudtryk eller en forældet betegnelse.
En lang og kompleks tilstedeværelse i det thailandske samfund
Kathoey-identiteten har en dokumenteret tilstedeværelse i thailandsk kultur, der strækker sig århundreder tilbage, omtalt i historiske tekster og folketro længe før den moderne kabaretindustri eksisterede, og flere historiske beretninger beskriver kathoey som en gruppe, der indtog en særskilt, til tider respekteret plads uden for en streng mand-kvinde-binær opfattelse. Thailands forhold til kathoeys synlighed i dag er reelt set blandet – der er større offentlig tolerance i visse sammenhænge, herunder underholdningsbranchen, end i mange andre lande, sideløbende med reel og veldokumenteret diskrimination inden for beskæftigelse, familieaccept, juridisk anerkendelse og i dagligdagen bredt set. Det er ikke korrekt at beskrive Thailand som enkelt og ensartet accepterende; underholdningsindustriens synlighed er én del af et langt mere komplekst socialt billede.
Hvordan kabaret blev en professionel scenekarriere
Kommerciel kabaret gav kathoey-kunstnere en formel, professionel vej ind på den etablerede scene, startende med Tiffany's Show i Pattaya i 1974 – anerkendt som den første professionelle transkønnede kabaret i Sydøstasien, der voksede fra en lille engangsforestilling til en fuld teaterproduktion på få år. Samme spillested lancerede senere Miss Tiffany's Universe og Miss International Queen-konkurrencerne, som begge i dag er internationalt kendte transkønnede skønhedskonkurrencer, der tiltrækker deltagere langt ud over Thailands grænser. Årtier senere beskæftiger et stort cast, backstage-hold og en træningspipeline opbygget omkring shows som disse hundredvis af kunstnere på Thailands største kabarethuse, herunder Colosseum.
Hvorfor forestillingerne anses for at være i verdensklasse
Thailands store cabaretshows er internationalt kendt for den høje produktionsmæssige standard — præcis koreografi, overdådige kostumer, disciplineret ensemblearbejde og en konsistens på tværs af hundredvis af forestillinger om året, som har forvandlet det, der begyndte som nicheunderholdning, til en mainstream turistattraktion med et ægte professionelt ry. Dette ry er en del af grunden til, at cabaret står side om side med templer, markeder og strande på så mange af Thailands rejseplaner — frem for at blive behandlet som en kuriositet: det vurderes, og efter de flestes udsagn lykkes det, som professionelt teater i sin egen ret, snarere end som nyhedsunderholdning baseret på chokværdi.
Sådan taler og tænker du om det som besøgende
Behandl en aften med Colosseum Show, som du ville behandle enhver professionel teaterforestilling, du så for første gang — de respektfulde betegnelser er 'cabaret' og 'transkønnede performere' eller 'kathoey', ikke forældede eller objektiverende alternativer, der reducerer ensemblet til en kuriositet. Showet er bygget, iscenesat og markedsført som glamourøs, familievenlig underholdning snarere end voksenindhold, og at gå til det med samme saglige respekt, som du ville møde enhver velrenommeret sceneopsætning, er i virkeligheden hele den etikette, en besøgende behøver at bringe med ind i teatret.